Jason Lytle: Yours Truly, The Commuter

Hace tiempo había un grupo que se llamaba Grandaddy y que hacían canciones raras. Era pop o psicodelía o folk pasado por Dios sabe qué. Pero sobre todo era algo muy personal. Hasta el punto que uno podía decir aquí no me interesa entrar y quedarse a la puerta de ese extraño lugar -mitad acería, mitad manicomio con algo de parque de atracciones- donde vivía musicalmente Jason Lytle, a la postre el responsable de todo en este grupo de una única persona. 

Así que ya quedáis advertidos de que este disco no es un estándar.  No tengo muchas certezas acerca del LP. No sé si es una colección de canciones o si hay un tema central. No sé si el sonido me parece demasiado lineal o es algo premeditado que le da cohesión al disco. Las letras ¿son demasiado simples, se pasan de crípticas, cuentas cosas?. La verdad que no lo tengo claro. 

Alguien se desorienta en un trasbordo y el paisaje habitual se convierte en extraño. Otro al que sólo le quedan fotografías de un algo pasado. No tengo claro que sea la misma persona. Se diría que están perdidos y que todo es complicado. Al final -o al principio- vuelven a casa sorteando los obstáculos. Eso resulta reconfortante, un rayo de esperanza diría el escritor de tópicos. No sé si entiende lo que quiero decir y lo que es peor (o mejor) no sé si la intención que se entendiese. Escuchen el disco. Habla por sí mismo.

Aztec Camera - High Land, High Rain

Cuando volvieron los ochenta (luego ya no se fueron nunca) yo no me enteraba mucho de nada. Cosa aburrida eso de saberlo todo y gente sospechosa ésa que ya lo ha visto y probado todo. Aspirantes a tertuliano, a crítico musical y -porque no decirlo- a escritores del blog. Espero no estar entre ellos aunque en fin, a veces en esta vida no me sobran certezas.

Todo esto para decir que entre mis discos está el Inmaculate Collection, unos cuantos de la Human League e incluso me escuché alguno de Spandau Ballet. Algunos de esos álbumes son defendibles -y bailables- hoy en día pero cuando me enteré de que existía otro tipo de pop en la década en la que nací, me dio un poco de pena que de eso no hubiese revival ninguno.

Esas cosas a veces pasan y los grupos se quedan en tierra de nadie. ¿Qué se puede decir en ese caso? no lo tengo claro pero voy a hacer algo que no me gusta mucho -recuerden que soy un poco contradictorio por suerte- y ponerles los nombres que salen en los carteles con letras grandes para llamar su atención. Con ésto no quiero decir más que si son fans de Elvis Costello, Belle and Sebastian o Divine Comedy -por citar tres nombres- pueden acercarse a éste ángulo muerto de la escena musical. Les va a resultar familiar.

She and Him - Volume two

Cuando comenté el primer disco tenía una cola de discos y libros cojonuda. Ahora es de risa y encima tengo una cola de disfraces pendientes que ponerme y alguna que otra gymkana por organizar.

La verdad que me ha vuelto a pasar los mismo con este disco que con el primero (y eso que me habían hablado fatal de él), que por cierto lo llevo todavía en el Ipod después de todos estos años y no hay manera de sacarlo de ahí. Poco a poco me ha ido ganando, haciéndose hueco entre todas esas cosas que me gustaban tanto y que se fueron quedaron en un rincón criando polvo. No es por Zooey -ni por el palotismo- que me sigue sin parecer una gran cantante, ni siquiera una cantante sugerente...simplemente cumple el expediente. Tampoco es por M. Ward aunque lo considere un genio y si tuviese más pelo llevaría su mismo look. Bueno habría que ver si me  dejaría ese bigote...

Debe ser entonces una conjunción de los astros, mi tendencia a la sana noñería o la suma de los diferentes elementos lo que hace que me encanten She and Him. A ver si para cuando me escuche el disco de villancicos ya me quité al menos el disfraz de Austin Powers. O mejor el de Zoolander.

Tennis - Young & Old

En el segundo largo de Tennis se aprecia un cambio bastante menos continuista de lo que parece. Se han acercado un poco más al pop de guitarras que al de armonías, se nota mucho en el tema que abre el disco It all feels the same. Casi como si fuesen las primeras Bangles o Las Charades que cantaban en inglés. No es que el cambio sea forzado o que la producción de uno de los Black Keys apodere el disco. Estoy a favor del negrerío controlado de Petition y me gusta como la batería gana fuerza en el disco complicando un poco los ritmos. Eso último lo digo como halago. Y hay algunas de las partes instrumentales que suenan muy bien, oigo ecos del Today!...pero el problema -puede que no sea grave, denme más tiempo- es que si bien el primer LP costaba más escucharlo pero tenía unas cuantas canciones muy buenas, en éste el LP se escucha del tirón pero cuesta acordarse de las canciones. No suele ser ése mi estilo.

P.D. El título del disco es viejoven.

Discos para el verano 2011 (III) - The Rubinoos - The Rubinoos

La heladería-restaurante de los años cincuenta de la surrealista portada (un poco Magritte) del primer disco de los Rubinoos no puede ser más apropiada . Primero porque no engaña, el tema es un anacronismo ya en su  fecha de publicación, estamos hablando de revival. Segundo, refleja una temática de sentimientos blancos: poderío melódico y pulcritud en las voces. Tercero, es divertida con los componentes disfrazados de ángel, caballero andante...pero con converse.

Suena a pistas de baile marcadas por ruedas de camareras patinadoras. No sé  si eso tiene traducción a nuestra cultura, siempre es necesario contextualizarlo todo. El tema es hacerlo bien, que se entienda la analogía. No sé si sería una discoteca light de verano en la meseta tipo Valencia de Don Juan. O un Benidorm adolescente-setentero. Paisajes que seguramente ya no existan y quizás no hayan existido jamás. El  panorama que me encanta recorrer aquí, vamos.

En fin, las canciones de los Rubinoos son un poco como los souvenirs. Con un punto de cursi pero siempre conmovedoras.

Adele - 21

Adele está rompiendo récords con su segundo disco. Que el disco es un acierto total -dentro de su estilo claro- no lo voy a discutir. Que sorprende la juventud de la chica pues tampoco me voy a meter en eso, aparte de alegrarme pensando que cuando hablamos de alguien de tan corta edad lo mejor tiene que estar por llegar.

Lo que me llama poderosamente la atención de este conjunto de canciones es la sobriedad con el que están ejecutadas. Que no hay ni un sólo momento de desmelene y todo suena en su sitio. Que en las letras Adele sufre, a veces un poco como las chicas de Gainsbourg -tenía que decirlo- pero de una manera nada adolescente. Definitivamente los discos de madurez no existen o no son lo que nos habían contado. Porque hacer uno con 21 años que venga Dios y lo vea.

La mudanza

La verdad que va a estar bien lo de la mudanza, más que nada por ordenar mi desastrada colección de discos. Que no nos engañemos, es un anacronismo grande como pocos.

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Los Coronas y Arizona Baby - Dos bandas y un destino

Es mi última compra, seis eurazos y pico -es un poco robo, sí- por cuatro canciones. Colisión de trenes en la meseta castellana, que parece aquí un desierto americano. Los Coronas son de largo recorrido -grupo paralelo de uno de los fundadores de los imprescindibles Sex Museum-. Arizona Baby llevan menos en esto pero están en la cresta de la ola. El sonido es impecable, la selección de temas es muy buena también (Pink Floid, Dead Kennedies y Jackie DeShannon) y todo suena como si llevasen tocando juntos toda la vida. Es una pena que no acabasen de soltarse la melena del todo y fuesen a por el LP completo.

Mittens - Deer Park Mirage

En la lista de discos del 2010 se me olvidó éste y de verdad que no quisiera pasarlo por alto. Es mucho lo que aprendí gracias al blog de Pep, que sigo visitando a pesar de llevar sin actualizarse desde el 2005. Por eso era de esperar que me gustase su grupo y así es. 

Mittens suenan a antiguo, a algo conocido. A guateque, a bolas rosas de algodón de azúcar ensartadas en un palo. También cuentan historias de hace un tiempo como la de cuando la estrella del pop disparó al esquiador. Y lo hacen muy bien tanto en la forma como en el fondo. Se diría que nada sobra en estos temas: ni un teclado, ni un solo de guitarra, ni hay una palabra de más. Todo está en su sitio correcto para nuestro disfrute. Y no hay que molestarse ni en ir a la tienda de discos, sólo basta con hacer click aquí.

Algunos discos de 2010

No soy muy amigo de listas pero merecen la pena para descubrir cosas nuevas. Os pongo algunos LPs sin orden aparente.

The Morning Benders – Big Echo
Incarnations – With All Due Respect
Lula – Sufre Como Yo
Jose Casas y la pistola de papa - Scampa!!
Los Guajes-Cazasuecas
Best Coast – Crazy For You
José Ignacio Lapido – De Sombras Y Sueños
The Black Keys – Brothers
Atom Rhumba – Gargantuan Melee
The Coral – Butterfly House

...y muchos más, algunos de los que hablé aquí y otros que no.

Visto ésto no se entiende muy bien lo de la Efe Eme de no hacer lista porque son todos los discos muy malos y blah blah pero bueno cada uno es cada uno.

Superchunk - Majesty Shredding

Una válvula de colores y una playa desierta retratada en blanco y negro. Todo remite a un tiempo anterior. Uno en en el que los Laboratorios Bell no habían cambiado el mundo. En el que seguiría vivo Alex Chilton y los que le dedicaron una canción serían números uno. Un mundo de que no existe más que en nuestra imaginación.

Algo de eso hay en temas como Rosemary (qué riff) donde nos queda claro que recordar es gratis y placentero por el grado de catarsis que nos proporciona. La nostalgia es peligrosa -sobre todo por la reelaboración de la realidad que conlleva cualquier recuerdo- y por suerte los Superchunk tienen claro que la vida es lucha. Contra las olas en Learned to surf -han decidido dejar de sufrir sus vaivenes para deslizarse sobre ellas-. Haciendo frente al reloj al Everything at once donde como dirían los Wilco cada momento es un poco más tarde y ellos lo combaten pidiéndolo todo y a la vez. Porque saben que es imposible y qué sería la vida sin las cosas que no pueden ser.

Con todo eso, el disco no baja de un siete pero luego el corte My Gap Feels Weird hay que comentarlo aparte. Porque es el típico de tema de no-entiendo-al-mundo que no tiene la temática habitual de qué-vida-más-triste sino el de no-entiendo-a-la-gente-que-viven-con-esa-tristeza-y-angustia. No sólo está hablando de los Emos.  

Crowded House - Temple of low men

Tiene que ser divertido estar entre esos artistas que pueden pegar sin problema vaivenes entre el discurso para las masas y verse las caras con su público en las distancias cortas. Como Springsteen, siempre entre el estadio y producciones tipo Nebraska. Discos pequeños pero de espectro amplio. No olvidemos que Brigde over trouble waters y Camino Soria vendieron lo que no está escrito.

Lo que ya me llama más la atención es que los Crowded House decidiesen olvidarse de la búsqueda del tema redondo tan pronto (es el segundo disco). En realidad sólo fue un aplazamiento con la tranquilidad de quien sabe que lo mejor está todavía por llegar -el siguiente LP en la lista es Woodface. ¿Es un disco de madurez entonces? No lo creo porque no creo que eso exista o al menos cuando le ponemos una etiqueta así a algo, creánme que no es para nada bueno.

Es un buen LP de tiempos medios sobre todo que resulta un poco difícil al principio. Lo que desmiente a quien pensase que los australianos sólo se dedican al AOR orientado a la mediana edad (de ahí debe venir lo de la madurez). Me resulta un ejemplo muy bueno de disco que suena contenido en todo momento.  Biencompuesto, mejor arreglado. De lo más personal que hayan grabado nunca y con un leve matiz oscuro.

Hubo quien terminó una peli con Just like honey y yo hubiera terminado una con Better Be Home Soon que cierra este álbum y reincide en el recopilatorio Recurring Dream.

The Boo Radleys - Wake Up!

Ando aquí leyendo el folleto que viene con la edición de lujo de este disco y más alla de lo que cuenta -que es mucho y muy interesante- pienso que el final del Cd -que está cantado- nos hace que accedamos a los álbumes sin tener en principio toda esta información adicional. Que la verdad que viene muy bien para enterarse de qué van las cosas y sobre todo ponerse un poco en lugar.

Después de eso, ¿qué os quiero contar?. Pues bueno que es un grupo de John Peel (hoy es el aniversario de su fallecimiento), que son de Creation (con lo que os podéis hacer una idea de a lo que suena más o menos) y que definitivamente esto es Britpop. Mejor dicho, es el disco -o uno de tantos- con el que arranca la segunda invasión británica que se produce tras la muerte de Cobain. Revolución en la que los Boos nunca tuvieron mucha gana de participar, dicho sea de paso.   

Para la fama de marcianos que tienen los radleys es un disco de factura clásica. La secuenciación cumple el canon de una cara A con los hits y una cara B en la que el grupo ofrece su lado más experimental. El referente son los Beatles y la gente que suena como ellos -siempre hubo algo de que los boos se miraron en el espejo de Oasis-. Hay éxitos a mansalva, un puñado de growers (algo fundamental para que un LP sea redondo) y sobre todo Wake Up contiene la mejor canción de los Boo Radleys y como los singles son considerados por el público como más relevantes que los álbumes pues se piensa que puede que sea su mejor disco. Opinión con la que yo estoy de acuerdo por completo.

The Byrds - Mr Tambourine Man

Me compré este disco en el mercadillo del Santander Summer Festival donde estábamos siendo sometidos a unas buenas dosis de sonidos electrónicos entre finas lonchas de pop. Puede que por contraste escogiese entonces este disco, del cual entonces yo presentía las virtudes -de aquella sólo tenía el Greatest Hits de los de Gene Clark y compañía-  pero no acaba de conocerlas a fondo.

Lo que no me esperaba (mejor dicho, de loque no me había enterado como siempre hasta última hora) era que después de todo, resulta ser una influencia fundamental para un montón de conjuntos musicales de los noventa. Desde Teenage Fanclub -que tienen su propia saga- hasta los Pavement de Date With Ikea. De otros cuantos anteriores a estos también podríamos hablar. 

Toda esa relevancia y vigencia -es un fijo en una discoteca completa- que tiene el LP hay que apeciarla más todavía teniendo en cuenta que en parte estamos hablando de un disco de versiones. Volvemos al tema de que el arte de cantar canciones de otros se está perdiendo o peor aún está desprestigiándose. También nos estamos olvidando un poco de que la técnica es importante -en un disco de guitarras siempre- pero más lo es que no se le note a la canciones como pasa aquí.

Un LP con letras, sonido propio y melocotonazos. Poco más hay que decir.

Wavves - King of the beach

Para despedir el verano, el penúltimo disco basado en mi estación preferida. Que igual es cosa mía, pero lo del surf -entendiéndolo cada uno a su manera- está de moda. ¿Es entonces 2010 el año en el que se restituyó la memoria de Dick Dale, de los chicos de la playa?. No, lo primero porque no lo creo, lo segundo porque este grupo sólo tiene que ver tangencialmente con ellos y lo tercero porque para eso haría falta una década entera.

Aquí lo que hay y de lo que puede disfrutar el público es de un enérgico, ligueramente psicodélico y casi siempre ruidoso rock -a la manera de los JAMC- en el que reinciden en la tématica habitual: las drogas, las chicas en bikini y la playa. Con un toque oscuro y algo amargo, eso sí. Como si Kurt Cobain hubiera preferido suicidarse surcando la gran ola en vez de utilizar una sucia escopeta.

Lo mejor de todo es que experimentos aparte -hay un par de temas que son desarrollos largos y que hay que analizarlos con el tiempo que no tengo para esta urgente revisión- el disco no resulta tan lineal como podría parecer para lo sencilla que es la fórmula de los Wavves. Eso les pone en el punto de mira de quienes admiren los grupos caracterizados por su inmovilismo. Pero los acerca al bando de los que lo único que buscamos son pildorazos pop.

The Soft Pack - The Soft Pack

Ayer las camareras del Plaza de Gijón tenían puesto en bucle este LP .Que también dio unas cuantas vueltas en mi coche pero que no había escrito nada acerca de él. Puede que sea porque a pesar que es un buen disco, en la onda de estos grupos que han decidido volver a la playa y las influencias (los primeros REM, los Modern Lovers, algún toque kraut) se les notan un poco demasiado.

De todas formas nos reconciliaron con las guitarras el año pasado y ponen el énfasis más en el sencillo que en el álbum. No es poco lo que nos ofrecen.

Los Hermanos Dalton - Esperando una señal

Este LP se quedó en el limbo por ahí de 2002. No soy amigo de contar la historia con letras grandes, hablando de ídolos, leyendas y símbolos. Pero algo hay de que este disco explica un poco cómo se ha ido yendo todo el negocio musical al carajo. Resumiendo, este disco se aplazó cuando el monopolio cutre de OT barría la península a la espera de tiempos mejores. Éstos no llegaron nunca porque cuando se derrumbó el edificio de Operación Triunfo (y fue bien pronto la verdad) internet lo estaba cambiando todo. Al final autoedición, carretera y manta.

Una putada que se quedasen estas canciones durmiendo en un cajón -mira que se publican discos malos, madre mía- porque son un disco relevante en la carrera de los dalton. El powerpop de temática más o menos adolescente -pero de raíz muy española, siempre hay ese pequeño regusto a Los Brincos- ha ido cogiendo matices con el tiempo. Aquí hay guitarras crudas, himnos y estribillos gloriosos. Pero las composiciones no son fáciles -atención al single- y las estructuras y arreglos son muy interesantes (las referencias son los Apples in Stereo o los New Pornographers).

De mayor quiero ser tan viejoven como estos elementos. De momento me hago un tratamiento de choque contra la decandencia imparable haciendo girar este disco una y otra vez. Por cierto el disco se lo podéis pedir directamente a ellos, echádle un vistazo al myspace.

Lula - Sufre como yo

En Lula, Patricia Scoin escribe algunas canciones sobre sexo y demás. Me hace gracia -bueno, en realidad me parece mal- la cantidad de explicaciones que tiene que dar sobre ello. Sobre todo teniendo en cuenta que ése es sólo uno de los temas entre muchos. Me imagino que será por ser mujer. En fin.

Vamos ya por el tercer álbum. Vuelven los medios tiempos del primer disco. Con algo del punkpop -que me supo bien pero algo ligero- del segundo. Todo suena cada vez mejor y hasta meten algún arreglo. Pero no se engañen que ni es sinfónico ni suena más retorcido. De hecho es su disco más rockero (Alta mar) con diferencia. Algunos cortes (Vaqueros viejos) son lo más parecido a los Romeos que han hecho nunca. Hay alguna influencia nueva como los Garbage en Cosas extrañas en la radio.

Las letras -importantes siempre en Lula- buscan el equilibrio entre el drama contenido del primer disco y la rabia con gaseosa del segundo. Lo encuentran sin complicar los textos, algo fundamental para quien esto escribe. Tengo la intuición de que han hecho su mejor canción con De alquiler.

Creo que es demasiado largo (mejor si hubiesen hecho un CD + EP) pero también entiendo que en estos tiempos de industria discográfica yéndose al carajo es mejor empaquetar en los LPs cuanto más mejor para que se pierda lo menos. Desde luego es mejor que el segundo disco y no desmerece del primero. Estamos más viejos pero qué bien nos sienta. Está en Spotify.

Vida y Milagros de Antonio Vega XIII: 80-88

Al parecer Diego A Manrique se encuentró con los Nacha a la salida del primer concierto en el que se basa este Lp grabado en directo. Les comenta con sorna que se les nota mucho que en esta última reunión del grupo -la disolución ya está anunciada- se nota mucho que es para hacer caja. Por suerte el segundo día del concierto mejorará considerablemente el primero.

Poco quiero comentar yo de este disco ya que el listado de canciones no me satisface en absoluto. Podría aprobarlo si la producción no resultase tan verbenera y sobre todo, si al menos hubiesen tocado completa alguna de las canciones del popurrí. A pesar de querer resultar una fiesta, se me antoja un poco final un poco triste.

Vida y Milagros de Antonio Vega XII: El momento

En el último disco de estudio a los Nacha se les nota un poco ya que no son el grupo de colegas que solían ser. Ya no se ven todas las semanas, sólo cuando toca grabar. Hay problemas de falta de profesionalidad, cuesta que el grupo al completo quede para ensayar. El delicado equilibrio que mantenía Nacha Pop en pie se tambalea tras la salida de Ñete (una apuesta personal de Antonio) del grupo. No parece haber problemas graves pero nada es lo mismo.

El LP resultante es un poco funcionarial, como hecho por obligación. Las composiciones se reparten al 50% entre Antonio y Nacho (todo el mundo pendiente de coger su pedazo del pastel). Antonio está al nivel acostumbrado y graba entre otros (mi canción favorita del álbum es Persiguiendo Sombras) su último clásico con el grupo que es Lucha de Gigantes. Tema acústico pero con atmósfera -en parte inquietante- y un ritmo complejo. Nacho por desgracia hace algunos de sus temas más prescindibles como Asustado Estoy o la infame Lágrimas al suelo.

El álbum no pasa del bien (la portada tampoco ayuda mucho) y definitivamente cada uno va por su lado. Tiene ese aire de los discos que preceden a los debuts en solitario.