The cardigans - Carnival

Hoy es carnaval en Mieres y hoy se sale.

Cooper - Días de cine

Pasan los años y seguimos en las mismas, pero más cansados. A unos se nos nota más el cansancio (sobre todo a estas horas) que a otros. Por ejemplo a Alex Diez, que sigue al pie del cañón tras casi veinte años subiéndose a los escenarios, yo cada vez lo veo mejor. Nos entrega ahora un single (ya no graba elepés desde el gran Fonorama) con cuatro temas inspirado en el mundo del cine. Es pop de hoy, de mañana y de siempre. El primero de los temas, El sur me hace mucha gracia: a veces da la impresión de que la gente del norte siempre estamos escribiendo canciones acerca de otras latitudes donde es verano casi todo el año. Cierra el disco una versión -que también nos sirve para despedirse- de los Gigolo Aunts.

Mojave 3 - Puzzles like you

Una cosa que no suele fallar en la evolución de las bandas es que en algún momento su discurso se vuelve más pop. Lo que tampoco falla es que normalmente la crítica desprecia esos discos, sólo por el hecho de ser más animados (al menos en cuanto a sonido). Lo de siempre, los putos prejuicios: ¿es más fácil componer She loves you que Norewian wood?. Yo no lo tengo tan claro, a todos nos parece tirado hacer una canción sencilla y pegadiza, pero luego nos pasamos la vida quejándonos de que a un determinado disco le faltan singles.

Pues resulta que el último álbum de Mojave 3 es el más pop hasta la fecha. Un pop de guitarras que recuerda a los primeros REM, a Big Star, e incluso en algún momento a los Fountains of Wayne. El grupo abandona en parte los desarrollos lentos, que ya venían de cuando parte del grupo eran Slowdive, y se entrega a la búsqueda de la canción redonda. Y la jugada les sale muy bien en mi opinión. Hay unas cuantas canciones (cualquiera de las cuatro primeras por ejemplo) que serían éxitos si viviésemos en un mundo perfecto.

Una de las razones por la que el disco funciona es que no está recargado en exceso, hay arreglos muy guapos pero también muy sencillos como los de Ghostship waiting o el piano un poco a lo Zombies de Kill the lights. Por cierto, la batería me recuerda a la de Teenage Fanclub, que es algo normal si antes citábamos a Big Star. En You said it before recuerdan a los Beach Boys pasado por el pasapurés de Elliot Smith. Y Just a boy podría ser cualquier canción de los REM de la época IRS.

Un gran esfuerzo en la búsqueda de nuevos espacios para la banda que les ha salido bien. Un pasin hacia adelante, a ver que tal el siguiente.

La matanza del día de San Valentín

El 14 de Febrero de 1929 Al Capone le devolvió el golpe al clan de los irlandeses, que lo había intentado asesinar. En una jugada maestra el mafioso más famoso de la historia envió cuatro hombres, dos disfrazados de policías y dos de paisano. Los contrabadistas de alcohol que eran el objetivo del atentado tenían sobornada a la policía, así que no se preocuparon cuando los agentes les mandaron dejar sus armas en el suelo. Pensaron que se trataba de un registro sin mayores consecuencias. Pero lo que pasó fue que los hombres de paisano los acribillaron a balazos. La huida estaba pensada al milímetro, los falsos policías esposaron a los civiles. La gente pensó que los agentes acaban de apresar a los asesinos y se los llevaban en el furgón mientras que lo que ocurría era que los criminales huían tranquilamente todos juntos.

Super Furry Animals - Rings around the world

No soy ningún experto en la Electric Light Orchesta, de todo lo que he escuchado suyo deduzco que 1) son bastante horteras 2) no tienen problema en mezclarlo todo y 3) a pesar de que rozan el ridículo en algunas ocasiones, no me desagrada el resultado. Hoy en día hay unos cuantos grupos que recogen el sonido de la ELO: los SFA, Apples in stereo, La Casa Azul (el Jeff Lynne de la canción es el líder de los ELO), etc...

Podría haber escogido otro disco de los escoceses, uno de los primeros (eran más bien un grupo de powerpop) o el Phantom Power que desde luego es más de mi estilo. Pero prefiero hablar un poco de este álbum porque es exagerado, y aún así me parece bueno. Hay muchas razones para odiar este disco como es el uso indiscriminado de la electrónica, (si los veis en directo vais a quedar fríos cuando enchufen música house en mitad del show sin venir a cuento) la manía de retorcer las canciones (Receptacle for the respectable) y de componer una y otra vez nuevas versiones A day in the life de los Beatles (esto último no me molesta tanto).

Por otra parte es un disco muy guapo porque podemos ir saltando del space-rock de Alternate Route To Vulcan Street al hit spectoriano It's Not The End Of The World? y echarnos un baile con el homenaje a Barry White que es Juxtapozed With U. Un jugoso pastiche en el que no falta ni Bill Clinton (Presidential Suite).

Daytrotter: temas cazados al vuelo

Daytrotter es un proyecto que consiste en que artistas que están haciendo una gira por los USA, se toman un descanso y graban algo. La idea es que el sonido sea lo más inmediato posible, de hecho los instrumentos que tocan ni siquiera son los suyos. Los temas seleccionados suelen ser descartes, caras b o nuevas versiones de temas ya conocidos. Y todo esto lo podeis escuchar y descargar gratis. Para muestra, un botón: Dressy Bessy

Roxy Music - Flesh & Blood

Hay muchas razones para que Roxy Music estén medio en el limbo. Una de ellas es que tienen más recopilatorios que discos de estudios, otra puede ser que la carrera en solitario de Eno (al que nunca he seguido) haya apantallado a su grupo y la tercera es que están pasados de moda. Con eso no me refiero a que nadie intente imitarlos hoy en día, que hay por ahí muchos grupos indies infames que ni siquiera admiten la copia. Lo que quiero decir es que en determinados círculos no está bien visto escuchar a Ferry, Manzanera y compañía. Algo tendrá que ver en esto el que sea el típico grupo que suena en los bares de paisanos empuñando sus bombay shappire y comentando el fútbol. Pero eso son prejuicios.

Un disco que tiene las cuatro canciones buenas es muy difícil que no sea bueno y este Lp cumple la regla: La versión inicial de Wilson Picket tiene unas guitarras muy chulas y sigue la tradición de versiones de Ferry, que en su carrera se ha atrevido con grandes como Lennon y Dylan. Oh Yeah es mi canción preferida de Roxy Music y mentiría si no admitiese que es una cursilada. La producción de Same old Scene me flipa y suena muy en la onda de esta nefasta nueva ola que nos azota. Y cerrando el cuarteto está Flesh and Blood, rock a la manera de Roxy con una letra lograda.

Otra norma para que un disco esté acertado es que no se puede cerrar el disco en falso: aquí tenemos el clásico Running Wild como último corte. Y por ahí en medio hay una joya como Over you con una melodía muy guapa y un buen solo de guitarra: podría ser versionada con éxito por cualquier grupo de powerpop. Lo peor que yo le puedo encontrar a este álbum es que la voz de Ferry puede llegar a cansar (la verdad es que el tío parece gustarse cuando canta) y que por alguna razón que se me escapa Avalon está mejor considerado por los críticos que Flesh and Blood.

Dixie Chicks - Taking the long way

Sigo a las Dixie Chicks desde que hicieron aquella portada en contra de la guerra en Irak. La verdad es que ahora más o menos todos los artistas se han manifestado públicamente en contra de la política exterior de los EEUU, pero ellas fueron de las primeras en hacerlo. Lo que es una vergüenza es que el mismo Bush les contestó en plan "bueno que digan lo que quieran, pero si ahora no venden tanto como antes que no se quejen" (las declaraciones completas en la Wikipedia). Lamentable.

Sea como sea, Taking the long way es uno de los Lps más vendidos del año y yo que me alegro. Hay una serie de cosas que uno espera encontrar en un disco de estas chicas: sonido americano, una producción muy cuidada y bonitas armonías vocales. Pero aparte de bluegrass y country, en este disco hay una orientación rock (seguro que debido al productor que ha trabajado con gente como los Beastie Boys) muy acertada. Incluso tenemos un hit rockista llamado Lubbock or leave it para bailar un sábado a la noche con un verso que me encanta: Where as you're getting on the plane/You see Buddy Holly's face.

Aparte de eso, hay muchas canciones buenas. El disco es largo, y como yo llevo una temporada escuchando discos cortos, pensé que se me iba a hacer un poco pesado pero qué va entra solo. No falta la típica canción de amor de las que desarman como Easy silence. El single Not ready to make nice no está mal, muy bien cantado con unos arreglos que van de menos a más y una letra que explica los follones que tienen (amenazas de muerte incluídas) desde que se pusieron enfrente de Bush. No falla la canción de cantar susurrando, que aquí es una nana (lullaby) y hay un montón de cortes más muy buenos como I like it o I hope (qué coros) que cierra el disco.

Un buen álbum para comenzar la semana. Para fans de Dusty Springfield, June Carter o Dolly Parton.

Página web

Vídeo de Not ready to make nice

Vídeo de Everybody knows en directo

Javier Marías: Los defensores contraproducentes

De la misma manera que hay elogios envenenados y amigos que nos perjudican, hay cosas a las que con frecuencia les salen defensores contraproducentes, y entre las que más los padecen están el libro y la lectura, cuya muy esforzada fiesta se celebra hoy, más o menos. Soy lector voraz desde la infancia, y si algo lamento de escribir yo libros, es que hacerlo me quite tantísimo tiempo para leer los de otros: por cada página a mí debida (que tantos agradecerían que me ahorrase), dejo de disfrutar unas cincuenta ajenas, y quizá es un cálculo optimista. Con los elogios dañinos lo tiene uno claro: a mí me preocuparía mucho y me llevaría un gran disgusto si un día los recibiera, cómo decir, de Sánchez Dragó o Trapiello o Jiménez Losantos (por suerte no hay peligro), y anduve muy feliz y “corroborado” cada vez que Campmany, el columnista franquista, me dedicaba algún insulto, significaba que estaba en la buena senda. Con los amigos perjudiciales el asunto es más confuso, porque al fin y al cabo son eso, amigos, y uno no puede por menos de ver la excelente intención que los anima cuando nos ponen sin querer en un brete o no nos dejan respirar con sus solicitaciones. Con los defensores que hunden, la cuestión es aún más ardua, porque no va uno a abandonar, por su culpa, lo que le parece magnífico y le proporciona placeres y saberes sin cuento, pero tampoco puede hacer caso omiso de los tiznones que sobre ello arrojan esos paladines con sus obviedades, sus lugares comunes, sus cursilerías y su actitud mendicante, por no decir casi ceniza.

Javier Marías hace una apasionada defensa de la lectura en La zona fantasma publicada el 23 de Abril de 2006. Con esto quiero reivindicar al escritor madrileño ahora que le quieren silenciar los de la AVT y le llama ''uno de los males mayores de la historia de la humanidad" el hombre que llevó a Jose María Aznar a su programa de literatura: allí el ex-presidente mintió descaradamente diciendo que leía, entre otros, al padre de Marías.